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    杨凌先简单介绍清州的情况：“现在清州的局面基本稳定，本大帅决定先休养生息，然后再图谋夺取河间府。”

    众人纷纷赞成，唯独韩世忠迟疑地提醒道：“大帅，若是我们休养生息，那些流匪必然乘虚北上，恐怕我们难以抵挡啊！”

    杨凌摆摆手说道：“放心，流匪的目标在山阳，短期内他们绝不敢轻举妄动的。本大帅已经联络上太平军，他们愿意出兵协助我们防御。至于北上，本官自会想办法对付他们！”

    众人松口气，韩世忠接着担忧地说道：“只是流匪狡猾多端，大帅务必小心！”

    杨凌点点头，说道：“你说得对，流匪的确是个麻烦，咱们需要更加谨慎，避免吃亏。”

    韩世忠闻言微微颔首。

    杨凌想起北上之路漫漫，叹息道：“唉，这条路太艰险凶恶，稍有不慎就有粉身碎骨的危险啊！”

    “大帅乃国之栋梁，自当披荆斩棘，砥砺前行。若是因为流匪就退缩不前，那么天下英雄谁还能服气大帅？”韩世忠正容说道。

    其他将领纷纷点头，显然对杨凌的胆略和魄力极为佩服。

    杨凌欣慰地点点头，说道：“好，大伙儿就按照今日商量的结果，立刻行动起来吧。”

    “喏！”众人轰然应喏。

    众人各司其职，纷纷奔赴属于自己的岗位。杨凌也不闲着，亲率民兵巡查城池。

    杨凌从县衙后院翻墙进入县衙的仓库区域。这座仓库里存放着大量的粮食和物资，是守卫城池的根本。不过现在这批粮食被杨凌拿出来充作赈济灾民的粮食。

    除去粮食，还堆积着不少铜钱。

    看到堆积如山的铜钱，杨凌顿时兴奋起来。他立刻招呼民夫们搬运铜钱，把它们都装船，准备运往河间府。

    杨凌让民夫们先运送五千斤米去临沂城，再运五万斤白面和大米。

    接下来两天，大军陆续押运粮食往河间府运输，沿途设卡检查和盘查，避免被敌军劫掠。

    杨凌在北门布置的那些拒马，还有壕沟等障碍工程也被推倒，然后拆除，改造成城外的防线。这些工程耗费数月时间，花费不菲。不过杨凌认为值得。如果清州城丢失，那么河间府就是清河郡的首府，整个清河郡的百姓和军队都将聚集到河间府。到那时，杨凌攻占清河郡的希望就渺茫啦。因为那里将会成为杨凌的主场，杨凌将受到严密的防范，再想获得突袭成功，那就非常艰难。

    为什么杨凌要选择清河郡，这里是山阳郡和冀州交界的咽喉要道，又靠近黄河。如果流匪要进犯清河郡，就势必绕不开这里。杨凌就能利用黄河的阻隔，在这里构筑长城防线，阻击流匪的侵略。同时，黄河岸边还有大量屯驻的青壮，这是杨凌的底牌，也是保护自身的屏障。

    杨凌之所以选择攻打清河郡，还有更深层次的考虑。

    杨凌发现清河郡的土壤富含铁矿，因为这里曾是黄河水源的重要汇集地。杨凌在河间府和清河郡交界处建造长城，为将来修筑黄河水闸、引进黄河蓄水，甚至修建黄河码头奠定坚固的基础。同时，这里距离京师太远，杨凌可以毫无顾忌地征伐四方。

    杨凌对这些事务都很熟悉，他只花费两天时间便搞定所有工作。

    第三天傍晚时分，杨凌亲率部队押运粮草赶回清州城，然后在这里与清河郡的太平军进行会合。双方在清河郡的驿馆见面，相互寒暄。

    这是第二次见面，彼此间都比较熟稔。

    杨凌热情地拉着陈登的手说道：“子敬兄，你的伤痊愈啦？”

    “托大帅吉言，早就康复。这几年承蒙大帅关照，某才得以苟活至今，某感激涕零呐。”陈登恭敬地拱手施礼道。

    “子敬兄太谦逊啦！”杨凌笑呵呵地说道。

    “大帅，这里不是叙旧的地方，咱们换个地方慢慢聊。”陈登说道。

    杨凌点点头：“好，请子敬兄带路。”

    陈登在前边走，杨凌在后边带着部队紧跟着。杨凌暗忖：这位太平军统制倒是很干脆呀，丝毫不拖泥带水。

    很快，众人就来到清河郡的治所清州城中。

    清州位于清河郡西侧，依山傍水，地势险峻，易守难攻。

    由于流寇猖獗的缘故，清州附近聚集着众多流民和山贼匪类。他们趁机抢劫杀戮，给清州附近的百姓带来巨大的损失和痛苦，使得清州城变成人人谈虎色变的死亡之城。

    清河郡太平军虽然竭尽全力镇压这些匪患，但收效却并不明显，仅能勉强维持住清河郡的平衡，无法彻底消灭这些祸害。
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