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    杨凌看着漆黑的树林，眉头微蹙地沉思着，他忽然意识到前面的树林可能会有陷井，因为从济州城到这座树林有30多里路程，杨凌他们的运粮车和骡马拖拽的货物都不轻，在崎岖的山坡上奔驰肯定会留下足迹。

    “走小路，绕过去！”杨凌沉声说道。

    众人立刻分散，杨凌和几名亲兵牵着两匹骏马，由赵贵引领朝前方小路跑去，剩下的人则牵着牲畜在山间小路艰难跋涉。

    “吁！”赵贵拉着缰绳慢下来，脸色难看地低声道：“大帅，前面是悬崖峭壁。”

    杨凌抬头望去，只见前方的山峰笔直陡峻，犹如擎天巨柱般耸立云端，怪石嶙峋、怪木参天，看上去颇像鬼斧神工之作。

    杨凌深吸几口气，咬牙道：“跳崖吧！”

    这处峡谷位于半山腰上，身山涧。

    众人默契地纵身跳下悬崖，身形坠落在湍急的河水里，冰冷的河水淹没全身，幸亏杨凌和几名亲兵都是习惯水性的士卒，这才没有溺毙。

    杨凌浮出水面大口喘气，感觉肺腑隐痛，他抹掉脸上的水渍，顺势朝下潜去。他们现在身处山体内侧，下方的河水流速比较缓慢，倒是勉强能保住小命。

    杨凌的手脚划水，借助水草遮掩悄悄地向上浮。突然杨凌看到左边有个洞口，他精神大振，连忙向左边划去，很快就钻进那个洞口里。

    山洞里黑乎乎的，空气闷热潮湿，杨凌摸索着爬到山顶，举着火折子点燃篝火。

    “大帅，你终于回来啦！”周铁牛兴奋地叫道。

    杨凌打量四周，见到洞口附近堆满泥土碎屑，还有些干枯的茅草，看样子是刚刚挖掘出的临时营地。

    “这里是哪儿？”杨凌皱眉问道。

    周铁牛笑嘻嘻地答道：“我们刚到这里，正打算修整休息呢。大帅，你们怎么弄得这么狼狈，是不是碰到官军啦？”

    “嗯，官府的追兵很厉害，我的部队差点全军覆灭！”杨凌的表情黯然，语气中透着无奈。

    “啥？全军覆灭？这么说你们没抢到粮食吗？”周铁牛大吃已经。

    “粮食肯定没抢到，不过我们抓获的贼寇中，有三名头目供出主谋是陈家坞的匪首陈永福。”

    周铁牛闻言愤恨地咒骂：“狗日的陈永福真是活腻歪啦，竟敢劫掠咱们杨大帅的粮饷，这不是存心找死嘛。”

    “别废话，立即召集弟兄们集合，咱们今晚继续袭扰陈家坞！”杨凌吩咐道。

    “是！”周铁牛当即跑进去招呼弟兄们集合。

    “大帅，您的腿受伤严重，还是让我去吧。”周铁牛扭头对杨凌建议道。

    “不用，我没那么娇弱，我还能扛得动刀剑。”

    杨凌拒绝之后，提醒道：“记住，咱们这次的任务是尽量把陈家坞的匪患给剿灭掉，不要节外生枝。”

    “属下明白！”

    很快，杨凌等人就聚齐。

    “各位弟兄，大家辛苦啦，我们再次出发，袭扰陈家坞！”

    杨凌带着部下策马疾行，朝着济州县飞奔。

    济州县城的夜晚显得格外宁静祥和，不过今晚济州城却是戒备森严，许多房屋和民宅的门窗紧闭，大街上偶尔可以看到巡视的兵丁来回走动。

    陈家坞的匪首陈永福坐在大堂里，桌案上摆着酒肉美女，他正在喝酒庆祝。他早在两个月前就派人秘密联络陈家坞的土匪，约定他们负责攻打济州城，然后瓜分济州仓库的财物和粮草。

    陈永福是江湖豪杰，做事极为谨慎，他先是派人假扮商旅骗取官府的银钱，然后在夜里悄悄地派出斥侯前往济州。

    济州官府的防御力量很薄弱，所以斥候很容易就混入济州城。斥候发现济州城守备松懈，便偷偷地摸进官府查探，结果在仓库里找到价值数万两银子的金银珠宝。

    斥侯回报之后，陈永福立刻意识到机遇来临，立即派人通知其他土匪，然后率部杀奔济州城。

    不过陈永福并非单骑入城，他还留下五百骑兵镇守家园。他们趁着夜色悄悄地抵达济州城外的官道上，然后按照计划攻打济州城，同时派人通知济州县令王世贞派援兵增援。
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