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    出了书房没走几步，路过存放宾客礼品的厅堂。陆续有捧着礼品的客人进进出出，门口站着王母同七仙女中的三人，当中的大师姐怀里抱着小川。

    这几人身后还站着个年轻道姑，虽然挽着发髻穿着道袍，但妆容简洁，眉眼中带着种现代女性的高知美。境初猜，可能是某个高阶天界来的学徒。道姑先前一直在盯着他，但当他望向她的时候，又立即将目光移开。

    境初躬身给王母行礼，小川则挣脱了大师姐的怀抱，冲他跑过来要他抱。这小家伙，俩月不见又沉了好多。脸蛋鼓鼓的，让人见了就想摸。抱着他，境初想起了魅羽和他失散多年从未谋面的儿子。

    “我师妹呢？”美得不食人间烟火的青衣大师姐问道。

    境初不好意思地说：“外出办事了，我明天去找她。”

    “是吗？”大师姐身旁的黄衣仙女兰馨阴阳怪气地说，“我怎么听闻，你把她甩了？后来她随前庭地一起出离六道了。”

    境初两颊发烫。“没有，我前几天才见过她。”

    “笨、蛋，”小川口中突然冒出这么两个字，并用胖嘟嘟的食指戳了一下境初的额头。周围的人怔了一下，随即哈哈大笑起来。只有灵宝双目微眯，一副若有所思的样子。

    笨蛋？好吧，境初想，自己在这群人中确实算得上笨蛋了。

    总之灵宝一见到王母，腿又挪不动了。刚好无涧同启娅送完礼品出来，冲无涧说：“你带境初去我的炼丹房，半个时辰后你俩直接去宴会厅即可。”

    “是，”无涧冲灵宝行了个礼，随后冲境初做了个“请”的手势。

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    穿过几条走廊，离开喧闹的人群。境初之前和无涧照过几次面，也打过招呼，但从未单独说过话。此刻这个走在自己身侧的年轻人给他一种什么样的感觉呢？也许用“石剑”来形容，最为准确。为何是石剑？无涧向来是个话不多的人，这可能与他先前口吃有关，同时具有石头般的坚毅、凝重与沉稳。然而毋庸置疑，是把利剑，尖锐并有攻击性。

    境初毕竟比无涧年长了十几岁。身为空处天贵族，是皇帝与六道和天庭交涉的代表。亲手组建并管理皇家特种部队，阅人无数。他能确定无涧对他有敌意。

    “听说无涧兄原先是齐姥观言迟道长的高徒，你那位乾筠师叔为何不来拜天尊为师？”

    乾筠曾是魅羽未婚夫，这事境初知道，但他这么问倒不是出于关心。同陌生人初次交谈的时候，直接问有关对方的问题容易引起戒备。聊一聊大家都认识的人，能放松神经。

    “这是师长们的决策，身为晚辈的并不清楚，”无涧中规中矩地答道。

    “我听说你们的学徒班只有三年期限，三年后还各自回原先的道观吗？”

    “是的，”无涧的声音有些冷，“所以名义上同天尊是师徒关系，更类似于一种培训吧。不像境初兄，明日拜师后，就是天尊的亲传弟子了。”

    原来如此，境初心道。无涧是新一代学徒中最出色的一个，而天尊目前对自己青睐有加，大概让他不舒服了吧？

    “我倒不这么认为，”境初说，“修行原本也不单是为了个人。倘若把你们这些能人都留在身边，那不是浪费了吗？扎根于六道，才有施展的机会。”

    顿了顿又说：“听说玉帝要退位了，无涧兄这么优秀，算候选人之一吧？”

    “境初兄见笑了，”无涧黑瘦的脸上依然不起一丝波澜。“天尊手下和六道之中能人众多，几时也轮不到晚辈。”

    此刻已来到一座花园。花园里草木修剪得很整齐，但有些乏善可陈，同灵宝别处庭院的奇花异草完全无法相比。境初还在纳闷，为何此处不见任何建筑，无涧伸手朝前一推，一扇看不见的门被打开，能望见门里的炼丹炉和瓶瓶罐罐。

    “请，”无涧说完，闪身伫立一旁。

    境初抬脚踏进这间隐形的炼丹房，在关上门的一刹那突然有些担心。这间炼丹房会不会就是个炼丹炉，连自己一起给炼了？本来就是谁也找不见的隐形建筑，丢失个把活人去哪里找？随即笑了笑，对他这个用陇艮的话来说“修为约等于零”的凡人，天尊有一千种办法抬下手就灭了他，何至于如此大费周章？

    炼丹房是圆形的，明净而宽敞。八个方位对应的墙壁上挂着铜制的“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”的图案。原本应当是摆在房屋正中央的丹炉被移到了墙边，取而代之的是铺着油画布的画架，和一旁摆着油彩的小桌。

    画什么好呢？他在画布前站定，拿起笔，却无法集中心神。似乎刚才小川在他额头上戳的那一指头挺重的，现在还隐隐有压力感。真有意思，一个一岁半的小孩而已……

    ******

    “你不是都已经成佛了吗？”一个尖细的声音在一旁问道，“终极目标既已达到，还要打坐修行吗？”

    境初睁开眼睛，发现自己正在地上盘腿打坐。右方的茶几上停着只小红鸟，问话是从红鸟嘴里发出的。
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