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    “叮！”一声清脆的铃声过后，红绿两组各有一人走出，从一旁的武器架上抽走短剑和小圆盾牌。红组是个高瘦的年轻武士，单看走路的步伐便知身手敏捷。绿组是个方脸矮壮的中年人，络腮胡子比头发还要浓密，嘴里一直嘀嘀咕咕地，不知在说些什么。

    二人交上手后，年轻人貌似占了上风。腿长有力，在盾牌和短剑的挥舞中时常加上踢腿的招式，每一脚都虎虎生风。中年人出手要慢得多，然而观察了一会儿，铮引发现中年人除了格斗技巧，应当还学过武术。出手虽慢，但有章有法，四两拨千斤。

    因为是预赛，程序不怎么严格，看台上的观众有的一直在交头接耳，看都不看场中格斗的二人。两位比试者虽然一直在激斗，迄今还没人挂彩。

    “呵呵呵……”观众席里一阵哄笑。

    原来是中年人被踢中手臂，短剑飞了出去。年轻人又是一脚，中年人仰面倒地，拿着盾牌的胳膊也砸到地上，胸口要害大开。还没等他举起盾牌护体，年轻人的短剑已离手，带着呼呼劲风朝他飞来。

    “啊——”观众们紧张了。

    却见地上的中年人空着的右手一把握住飞至胸口的短剑，鲜血登时染红剑刃。再反手一掷，那把带着血的短剑便奔着年轻人的喉咙去了。后者显然没料到形势会如此转变，完全没有准备。待发现一阵血雨从自己喉咙处喷涌而出时，不可置信地瞪大了眼睛。可惜晚了，前方的地面上以及对手那墨绿色的战袍上，点点滴滴都是血迹。

    年轻人砰然倒地，脑袋不自然地歪向一边，双眼无神地望着铮引的方向，一动不动了。

    ******

    在观众的口哨和掌声中，铮引惊呆了。他是久经沙场的战士，是统帅三军的将领，他的一个决策便能影响到千百人的生死。卢司令殉职了，上次夜袭还有不少他叫得上名的属下也战死了，但那不一样。目睹远方的战舰冒着滚滚浓烟坠落大地，和亲手割破同一个奴隶园中朝夕相处的同胞的喉咙，不是一回事。

    这一定是失手，这是违规！他向主席台上望去，指望着看到一片慌乱。场中的裁判应当走过来斥责痛下杀手的绿衣中年人，还活着的武士们面面相觑……

    然而事实证明是他自己大惊小怪了。中年人在战袍上擦了擦手上的血，看也没看刚才还生龙活虎、此刻正被两个夭兹人死狗一样拖走的对手，自顾自走回队伍。而这一切都被主席台对面的大屏幕捕捉下来，载入史册。科技与文明，真不见得是对等的关系。

    “叮！”又一声铃响，红绿两队各自走出二号选手。这两人都是狠勇迅疾的类型，仆一交手便使上全力。没过多久，二人身上没有软甲防护的部位便布满划痕和伤口，但因旗鼓相当，一战便是百十回合。

    最终绿衣武士露出体力不支的迹象。红衣武士见状，精神大振，剑剑刺向对方的要害。铮引终于明白是怎么回事了，离开队伍，走到场中。

    “喂！不是一定要让角斗者杀死对方吧？”他冲主席台喊道，“现在胜负已分，为何不能住手？”

    “铮将军真是宅心仁厚啊，”台上有人阴阳怪气地说道，“知道自己欠了我们帝国多少条年轻的生命吗？”

    随后便没人再理铮引，场边走过来两个警卫，用长矛拦在他身前，防他滋事。铮引望着场中的格斗，忽然有些头重脚轻。观众的呼喝声离他越来越远，眼前的一切开始变得不真实起来，像是醉酒后看到的幻觉，又像在沉睡中被人揪起来、扔到一个莫名其妙的地方。

    “喝！喝！喝！……”观众在有规律地叫着。

    铮引勉强收拾心神，见场中二人早已丢了剑盾，近身肉搏。此刻是红衣武士将绿衣按到地上，随着观众呼喝的节奏，用自己的额头一下又一下地磕打着对手的额头，二人脸上都已被血覆盖。

    “你们住手！”铮引的声音被观众的叫嚷声湮没，因出汗太多口齿干涸、几近虚脱。

    再看激斗的二人，原本处于上风的红衣人忽然安静了，垂着脑袋，左腰上插着把短剑，被身下的绿衣人一把推开。绿衣人不知何时在地上摸到了短剑，反败为胜。

    “铮将军看到没？”这时也不知是谁说的一句话悠悠地飘到铮引耳中，“不到最后一刻，谈不上胜负已定。”
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